On the occasion of her FLM visit on June 21st for the article Cost Misperceptions and Energy Consumption
Please, introduce yourself, you career and research interests.
My name is Madeline Werthschulte, I am a PhD student and researcher at the Department of Economics at the University of Münster, Germany. Since 2016, I am working on the EU research project ENABLE.EU. My research focusses on investigating the drivers of households’ energy demand. Thereby, I apply behavioral economic theories to explain energy demand and empirically test my hypotheses using (quasi-)experimental methods.
How the Enable.eu project is organized? Which are its objectives?
The ENABLE.EU project is a EU funded Horizon 2020 research project. It is organized across 11 countries with 12 institutional partners. The project embraces a bottom-up approach to change energy behavior by empowering consumers and citizens to make better-informed energy choices. Specifically, it objects to improve our understanding of the social, economic, cultural and governance drivers of energy behaviors. Further, the project aims at identifying the key factors that motivate people to change their energy consumption patterns. Building on these key factors policy recommendations are formulated which encourage the adoption of sustainable behaviors.
Quels sont les résultats les plus importants de l’étude que vous présentez ? Y a-t-il des implications spécifiques pour le marché français de l’électricité ?
La plupart des ménages allemands sont soumis à un système de facturation annuelle de l’électricité, avec un décalage pouvant aller jusqu’à un an entre la consommation d’électricité et le paiement de la facture d’électricité. Ce décalage entre la consommation et le paiement peut donner lieu à un biais actuel ou à une actualisation incohérente dans le temps. Nos résultats montrent que le biais actuel prédit en effet une augmentation de 9 % de la consommation d’électricité par rapport à la consommation d’électricité des participants en fonction du temps, en excluant de façon exponentielle les participants. Cela suggère que les ménages surconsomment de l’électricité parce qu’ils sous-évaluent leur future facture énergétique. De plus, nos résultats montrent que ni le prix marginal réel de l’électricité ni le prix marginal prévu ne peuvent prédire la consommation d’électricité. Cela indique soit une élasticité-prix presque nulle (attendue), soit que les ménages maximisent leur utilité à partir de la consommation d’énergie par rapport à une autre perception erronée des prix que celle qui est couverte dans notre étude.
Nous attendons qualitativement les mêmes résultats pour les consommateurs français, bien que le mode de facturation et les prix de l’énergie soient différents en France et en Allemagne. Tant qu’il y aura un décalage entre la consommation et le paiement de l’électricité, le biais actuel sera toujours corrélé à la consommation d’électricité. Toutefois, la corrélation peut différer dans son ampleur.